19歲少年安德魯(邁爾斯·特勒 Miles Teller 飾)成長在單親家庭,一心想成為頂級爵士樂鼓手。某晚他在學校練習時被魔鬼導師弗萊徹(J·K·西蒙斯 J.K. Simmons 飾)相中,進入正規樂隊,同時也開始為追求完美付出代價。安德魯越是刻苦練習,與外部世界越是隔膜。唯一理解他的是弗萊徹,但後者的暴躁與喜怒無常扭曲了這段師生關係,更讓安德魯耳濡目染,連帶自身的性格亦發生變化。最後當安德魯終於登上紐約音樂廳的舞台,他才驚恐的發現原來弗萊徹一直等著將他打入塵埃......
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