自洪武年開國以來，國家武衛軍備籌劃上，除卻以火藥為基礎的“熱兵器”，舉凡金戈鐵戟等，皆有作外判坊間承製的傳統。演變多年，愈見依靠，亦因此令兵工業成為了一門利潤厚的民間生意，令到同業之間競爭愈見激烈。兵部官員為求甄選公允，亦開始要求廠家公開比試各自所出產品，從而辨優劣，擇其強，因此到了最後，代為製造商出賽演練兵器的“劍手”，每每亦成為了甄選成敗得失的關鍵。蔚然成風下，各商各戶，無不以千金禮聘武林高手助戰，一個絕不花巧而又處處為商機左右的“武術圈子”，漸獨立於傳統武林江湖以外，但又比之更為驚心動魄。萬曆十年，國家表麵太平盛世，實質暗湧四伏，一場皇上禦前表演，掀開序幕。錦衣衛首領宇文峰，與東廠大太監馮保素來互不兼容，因權責問題，錦衣衛與東廠兩派勢力爭先緝拿意圖行刺皇上之刺客。與此同時鏢旗揚起，江南運河鏢船上，總鏢頭王俠雖然身患重病，仍與姨太碧親身率領鏢隊押運上路。峰本是武當弟子，武藝非凡。下山後，被京城最大兵工廠唐門賞識，招為劍手，更將女兒碧許配。可惜好境不常，一次校場比試，唐門與生意對頭司馬家競逐兵器優劣，對頭之劍手正是峰的師兄─司馬家長子義。結果雖為峰險勝，但司馬家次子信卻懷恨在心，終設計陷害，累得唐家負上了勾結外族之罪，一夜滅門。峰甫新婚即喪妻，自身亦被捕入天牢，等候處斬。太監張誠賞識峰武功，在獄中向峰提出可免他一死，而以廿年之約來替誠辦事。峰一夜間失去所有，認定乃義所為，為了留下性命報仇，無奈允之。
然而碧最終卻大難不死且成為京城第一大鏢局之女當家，當年老夫少妻，協助丈夫王俠打理鏢局至今廿年。但一場驚變，令夫重病身故。碧幾經辛苦，終在鏢局各方人馬中脫穎而出，爭得當家之位，碧一心把業務遷移，於京城另作經營鑄造兵器生意，偏就此與兵器世家司馬一族正麵交鋒，但其實碧是衝著他們而來。
後來峰更改名換姓，加入錦衣衛效忠誠。然而這廿年間峰替張誠所做的事，皆是一些陷害忠良，濫殺無辜的行為，峰為報仇，隻好埋沒良心，忍辱負重。在一次追捕欽犯中，峰重遇碧，但有礙於誠的處處製爪，峰苦不能與碧相認，隻好隱藏身份，暗中保護。
東廠主管大太監馮保身邊之紅人張誠，善於籠絡民心，更得萬曆之信任，勢力漸漸威脅大太監馮保，而張誠亦一直有野心，更利用宇文峰，鏟除異己，等待時機，取代馮保地位。
孟磊家遭逢巨變，孟磊自幼流落異地，被孟母收養。孟於書院中結識少女王怡，怡雖然與人有婚約，但是仍對孟磊漸生好意，同時神醫之女秦淮亦默默為孟磊付出，隻是孟磊誤會以為王怡所為。
碧為對付對頭，招攬了青年劍客孟磊助陣，誰知自己女兒王怡，與孟磊朝夕相對，互相傾慕。磊終在校場上，代表碧一家與司馬家比試競逐，最後有負所托，敗陣而回，更發覺自此已不為碧重用，甚至被禁止與怡來往，認定碧乃勢利之人，孟磊因此而沉淪，張誠發現孟磊與淩峰之間有不可告人之秘密，又知道淩峰與孟磊因誤會而交惡，便從中挑撥，令孟磊甘心為自己賣命，成為張誠之死士。淩峰知道孟磊受張誠控製，一心要救孟磊出生天，張誠反而利用淩峰救孟磊心切，迫淩峰繼續幫自己做事。
張誠一直希望找到“神火飛鴉”，就是為了要發動戰爭，令明朝亡國，於是便以孟磊為要挾，迫唐碧交出“神火飛鴉”秘密。峰深怕誠會藉此絕世神兵塗炭生靈，故極力反對。但碧終以“神火飛鴉”來把孟磊救回。峰一生擺脫不了仇殺的宿命，然而，昔日的種種恩怨，如今在峰眼中已不及蒼生安危。峰決以一己之力阻誠擁兵圖謀，亦相對來說，望能阻“神火飛鴉”煉成，以減少峰、碧一家之罪孽。
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